Oczywistym jest, że przez ostatnie trzy lata dominującą rolę jeśli chodzi o gry z płatną subskrypcją odgrywał World of Warcraft. O żadnej innej grze nie mówi się tak często, że jest powodem rozwodów czy nawet śmierci. Nawet na forum pada pytanie ilu naszych znajomych gra już pochłonęła? Sukces World of Warcraft jest niezaprzeczalny, biorąc pod uwagę fakt jak jeden tytuł potrafił wydobyć ze stagnacji rynek gier MMO. Nie można nie wspomnieć również, że była to pierwsza gra tego typu, która odniosła znaczący sukces w Europie. Dowiedziono, że sukces produkcji Blizzarda nie wynika z innowacji wprowadzonych, a raczej z dostarczenia najwyższej jakości produktu. Możemy powiedzieć, że jest to dzieło sztukmistrza, a nie geniusza. Nie mamy tu do czynienia z nowym doświadczeniem - wszystko to już było. Blizzard dostarcza nam znany z wcześniejszych gier świat fantasy, który nie wykracza poza ramy tradycyjnych gier MMO.

Jednakże przeprowadzone badania dowodzą, że większość obecnych gier MMO to całkowicie nowe projekty niepowiązane z żadnym istniejącym już na rynku tytułem. Ze 124 wydanych zachodnich pozycji, około 84 procent opiera się o nowe uniwersum, podkreślając fakt, że twórcy gier online dążą do innowacji. Dla porównania w czwartym kwartale 2007 roku jedynie 37 procent gier wydanych na konsole bazowało na świeżym pomyśle. Fakt ten tłumaczy długi czas jaki należy poświęcić na stworzenie gry typu MMO, co powoduje mniejszą liczbę kontynuacji oraz trudności z przeniesieniem istniejących już wyrobionych marek w świat MMO.

Jeszcze ważniejszy wydaje się fakt, że 74 procent zysków z najlepszych dwudziestu gier z subskrypcją w roku 2006 to zyski z tytułów, które miały już wyrobioną markę. Z tego też powodu analitycy przewidują, że przez najbliższe 5 lat będziemy świadkami wzrostu licencjonowania gier MMO w istniejącym już uniwersum, dobrze znanym graczom.

Obecnie wszelkie duże projekty pojawiają się równocześnie na konsolach i komputerach osobistych. Przewiduje się tę samą tendencję w świecie gier MMO. Piers Harding-Rolls, analityk ds. gier w Screen Digest, podkreśla rosnące znaczenie konsol dla zachodnich gier MMO, twierdząc, że staną się one wiodącą platformą w przeciągu najbliższych trzech lat. Na razie na zachodnim rynku jedynie 2 procent gier tego typu trafiło na konsole, jednakże jeśli chodzi o tytuły będące w produkcji możemy mówić już o 8 procentowym wzroście. Według raportu powodem takiej tendencji jest zniknięcie wielu barier, które stały na przeszkodzie przenoszeniu gier MMO na konsole. Wymaganie dysku twardego, konsola jako platforma do gry online oraz możliwość udostępniania dodatkowej zawartości w cyfrowej dystrybucji, wszystko to powoduje znaczący wzrost zainteresowania twórców gier online. Jak wiemy im większy rynek tym większy zysk.

Pozostaje pytanie, czy tworzenie gier MMO z myślą nie tylko o PC spowoduje jakieś znaczące zmiany w świecie tego typu gier? Szybkie spojrzenie na pada i już wiemy jaka będzie odpowiedź. Komputer pozwala na bardziej rozbudowane sterowanie, więc tworząc tytuł multiplatformowy będziemy musieli uprościć je w ten sposób, aby taki sam komfort z gry odczuwali właściciele obu typów urządzeń. Wydaje mi się jednak, że nie jest to koniecznie negatywny aspekt, ponieważ na pewno prostsze i mniej odstraszające sterowanie zachęci większą grupę ludzi do gry.

Dalej raport porusza kwestię regionów, które uczestniczą w znaczącym stopniu w tworzeniu gier MMO przeznaczonych na rynek zachodni. 46 procent tytułów wyprodukowanych zostało w USA, 30 procent w Azji, a jedynie 24 procent w Europie. Nie przekłada się to jednak na zyski, ponieważ w roku 2006 82 procent z nich pochodziło z gier stworzonych przez Amerykanów, a raptem 8 procent przez Azjatów. Dowodzi to faktu, że tytuły tworzone lokalnie mają większe szanse trafić w gusta graczy w danym regionie i stać się potencjalnymi hitami.

Na samym końcu pytamy was - graczy czy chcielibyście, aby wasze ulubione MMO trafiło na konsole? Pomijając kwestię sterowania czy inne trudności, gdybyście wiedzieli, że będzie to produkt tak samo dobry jak jego odpowiednik na komputerze, w którą wersję byście grali? No i ostatnie już pytanie, czy Blizzard się ugnie i zobaczymy w przyszłości nagłówki o zawałach serca z powodu przegrania przed konsolą, a nie w kafejce internetowej?

Na podstawie artykułu z next-gen.biz dotyczącego gier MMO.

Ponieważ wiemy już, że to konsole będą decydować o przyszłości gier MMO zobaczmy jakich gier tego typu możemy spodziewać się na konsolach w najbliższej przyszłości:

Tytuł: The Agency
Platformy docelowe: PC, PS3
Krótki opis:
Jeśli znudziły wam się elfy, orki czy smoki to The Agency jest właśnie dla was. Oddział SOE Seattle znudzony całą otoczką fantasy postanowił, że ich najnowszy tytuł będzie opierał się o całkowicie nowy pomysł. Zdecydowano, że gra będzie shooterem MMO z widokiem z pierwszej osoby, jednak nie to będzie stanowiło o sile The Agency, a cała otoczka i radość z bycia szpiegiem. Tak, tak to właśnie będzie czynnik, który ma zadecydować o sukcesie gry, bo przecież każdy z was marzył, żeby być jak James Bond. Szyty na miarę garnitur, gadżety, szybkie samochody oraz piękne kobiety to wszystko dostarczy nam jedna z frakcji w grze – Unite. Jeśli jednak będziemy woleli trochę bardziej tradycyjne podejście, jak Rambo dla przykładu, wtedy naszą uwagę zwróci Paragon. To właśnie wykonując zadania dla jednej z dwóch agencji będziemy awansować w siatce szpiegowskiej, a naszym ostatecznym celem będzie stworzenie własnej agencji, która będzie rywalizować z organizacjami stworzonymi przez innych graczy, aby uzyskać sławę i światową dominację.

Tytuł: Free Realms
Platformy docelowe: PC, PS3
Krótki opis:
O Free Realms możemy powiedzieć wszystko, poza tym, że jest typową grą MMO. Stworzona, aby zainteresować również kobiety pozwala nie tylko na walkę i budowanie, a wręcz większy nacisk kładzie na mini-gry oraz hodowanie zwierzątek. Stylizowana grafika, sporo humoru, wspomniane mini-gry oraz liczne wyzwania wskazują, że będzie to społecznościowy tytuł sieciowy podobnego typu, co Animal Crossing. Będziemy na przykład mogli w każdej chwili teleportować się do przyjaciela, który znajduje się w świecie gry, a strona internetowa Free Realms będzie dostarczać nam na bieżąco informacji, czym zajmują się nasi znajomi, abyśmy mogli w każdej chwili dołączyć się do zabawy. Na zaprezentowanych filmikach mogliśmy zobaczyć, że będziemy grać w piłkę, podlewać kwiaty, jeździć na łyżwach, śpiewać jako gwiazda na scenie, a nawet roznosić pocztę jako listonosz. Free Realms ma być darmowe, przy czym abyśmy nie oglądali reklam czy trailerów podczas ładowania i w niektórych menu, będziemy musieli wysupłać małą kwotę z portfela (na dzień dzisiejszy nieustalono jaką). Gra również będzie oferować za drobną opłatą przedmioty niedostępne w inny sposób.

Tytuł: Age of Conan - Hyborian Adventures
Platformy docelowe: PC, Xbox360
Krótki opis:
Age of Conan to tym razem gra z gatunku MMORPG, która została osadzona w mrocznym uniwersum stworzonym według wizji Roberta E. Howarda. Akcja gry toczy się bezpośrednio po wydarzeniach znanych z książki „Godzina Smoka”. W świecie pełnym okrutnych bogów, mitycznych stworzeń, zaginionych cywilizacji oraz ludzkości walczącej o przetrwanie, znany barbarzyńca Conan z Cymerii zasiada na tronie Akwilonii. Rządy Cymeryjczyka prowadzą do chaosu, a ten do wyniszczenia ludzkości przez odwieczne zło. Taki właśnie mroczny świat fantasy zostaje oddany w ręce graczy. Za pomocą czarnej magii oraz brutalnej walki każdy gracz kształtuje własne przeznaczenie za panowania bezwzględnego króla. Twórcy obiecują znaczącą innowację w systemie walki kryjącą się pod postacią silnika „Real combat”, który pozwoli zadać cios dokładnie tam gdzie chcemy, a wszystko to w bardzo intuicyjny sposób. Dodatkowym atutem mają być epickie bitwy, w których będą brali udział nie tylko gracze, ale również najęci NPC, którym gracz będzie mógł wydawać rozkazy.

Tytuł: Warhammer Online: Age of Reckoning
Platformy docelowe: PC, Xbox360?
Krótki opis:
Warhammer Online: Age of Reckoning jest nowym MMORPG stworzonym przez twórców Dark Age of Camelot. Osadzony w popularnym świecie fantasy znanym z gier Warhammer Fantasy Roleplay oraz Warhammer Fantasy Battle. Gra cechuje się nowoczesnym trybem rozgrywki – Realm vs Realm, który to powoduje, że gracz uczestniczy w nieustającym konflikcie. Typowy podział na dobro i zło znany z każdej gry fantasy znajdziemy również tutaj. Mamy do wyboru Armię Porządku reprezentowaną przez krasnoludy, wysokie elfy oraz wiernych żołnierzy imperium. Po przeciwnej stronie zło pod postacią Armii Zniszczenia reprezentowane będzie przez orki, mroczne elfy oraz ludzkich wyznawców chaosu. Ostatecznym celem obu armii będzie zdobycie oraz splądrowanie stolicy przeciwnika. Będziemy do tego dążyć poprzez zdobywanie budowli wojskowych (np. zamki), źródeł surowców (np. tartaki) oraz wygrywanie wielkich bitew na specjalnych arenach, co pozwoli nam na dalszą ekspansję na tereny wroga.Tytuł ten oficjalnie nie został zapowiedziany na konsole, jednak wczesna wersja była prezentowana za zamkniętymi drzwiami na devkitach Xboxa 360.

Tytuł: Kingdom Under Fire: Dominion
Platformy docelowe: PC, Xbox360, PS3?
Krótki opis:
Gra Blueside ma być prekursorem gatunku MMOARTS. Jeśli jeszcze nie wiecie co znaczy ten skrót, to polecamy zerknąć do naszego wcześniejszego wpisu. Niestety nie pojawiły się żadne nowe informacje od czasu zapowiedzi gry. Tak więc dla przypomnienia - Dominion dostarczy nam całkowicie nową historię, nowe postacie oraz szokujące zakończenie, które zapamiętamy na bardzo długo. Akcja zostanie przeniesiona na następny poziom dzięki dziesiątkom tysięcy jednostek, tysiącom graczy oraz trzem stronom konfliktu (‘Light’, ‘Dark’ oraz jeszcze jednej na razie ukrywanej przez autorów gry). Dodatkowo wiemy już, że w ręce graczy oddane zostaną ogromne maszyny oblężnicze. Gra prezentuje się wyśmienicie, pozostaje tylko pytanie czy Blueside uda się naprawdę połączyć świat gier akcji i gier strategicznych? Na odpowiedź na to pytanie przyjdzie nam zaczekać do roku 2009.

Tytuł: PlayStation Home
Platformy docelowe: PS3
Krótki opis:
Home nie jest może grą w typowym tego słowa znaczeniu, a bardziej tytułem podobnym do Second Life. Celem tu jest budowanie społeczności graczy, których łączą te same zainteresowania. Jest to wirtualny świat wbudowany w sieciową usługę Sony. Home pozwala stworzyć własnego awatara, który będzie odpowiadał naszemu wirtualnemu ja. Właśnie nim będziemy poruszać się po naszym prywatnym mieszkaniu, otwartych przestrzeniach, gdzie będziemy się spotykać ze znajomymi, chodzić do kina, na kręgle czy przebywać na specjalnie przygotowanych powierzchniach poświęconych konkretnym grom, a przypuszczalnie w przyszłości markom niezwiązanym z grami. Wszystko może być skonfigurowane według naszego upodobania korzystając z przedmiotów, jakie zebraliśmy oraz zakupiliśmy. Home ma zapewniać komunikację i budowanie społeczności pomiędzy graczami PlayStation. Pozwoli jednak na znacznie więcej - przeglądanie trofeów w Hall of Fame, które gracze zdobyli w przeróżnych tytułach, oglądanie oraz pokazywanie znajomym filmów znajdujących się na dysku konsoli, graniu w mini-gry i wiele więcej wraz z rozwojem usługi. Należy jednak wspomnieć, że korzystanie z Home nie będzie obligatoryjne, jednak wtedy utracimy tak ważny element społecznościowy.

Tytuł: Gry NCsoft (prawdopodobnie Aion: Tower of Eternity oraz Exteel)
Platformy docelowe: PC, PS3
Krótki opis:
Na E3 w roku 2007 Sony zapowiedziało, że NCsoft będzie tworzyć gry ekskluzywnie na platformy Sony. Firma przyznała, że prowadziła rozmowy z konkurentami Sony na rynku konsol, ale to otwartość usługi sieciowej Sony zadecydowała o takim, a nie innym wyborze. Od tamtego czasu nie podano żadnych konkretnych informacji, choć przedstawiciele NCsoft potwierdzają, że tworzone są co najmniej 2 tytuły, które trafią na PLAYSTATION 3 w roku 2008. Nie ma na razie informacji czy chodzi o przeniesienie tytułów już wydanych na PC czy o gry, które obecnie są w produkcji. Przypomnijmy, że NCSoft odpowiedzialny jest za takie tytuły jak: Lineage II, Guild Wars, City of Heroes, City of Villains, a ostatnio Tabula Rasa. Pewne wskazówki mówiące, że prawdopodobnie będą to nowe tytuły, ponieważ muszą zostać zoptymalizowane pod kątem PS3 możemy usłyszeć z ust Chrisa Chunga, prezydenta NCsoft USA: “(…) musimy stworzyć doznanie, które w najlepszy sposób dopasowuje się do PS3 i zawiera w sobie element MMO”. Obecnie w produkcji są dwa tytuły: Aion: Tower of Eternity oraz Exteel.

Exteel: Nie jest to typowa gra MMO, a shooter w trzeciej osobie. W grze mamy możliwość stworzenia od podstaw własnej postaci, jednak w Exteel będziemy głównie poruszać się za pomocą ogromnych mechów, a sam gameplay będzie podobny do tego z GunZ: The Duel. Dostępnych jest kilka typowych trybów gry takich jak: deathmatch, team deathmatch, territory control oraz last stand. Sama gra jest darmowa, jednak aby uzyskać dostęp do niektórych niedostępnych broni, umiejętności czy części do naszego robota będziemy musieli skorzystać z systemu mikropłatności. Wydaje się, że wpasowuje się to dobrze w schemat usługi sieciowej Sony, gdzie pobierzemy Exteel darmowo poprzez PSN, a dodatkowe przedmioty będziemy kupować za pomocą wbudowanego w grę sklepiku.

Aion: Tower of Eternity: W tym wypadku mowa tutaj o tym, z czego słynie NCsoft, czyli tytule MMORPG. W Aion gracze będą podzieleni na tych, którzy są Wybrańcami (‘The Chosen’) oraz tych, którzy są Upadłymi (‘The Fallen’). Tytułowa wieża wieczności istnieje jako przejście w Otchłań (‘The Abyss’), a działa jako portal pomiędzy wymiarami. Otwarcie portali przez odwieczne zło powoduje przebudzenie smoków więzionych przez wieki w Otchłani. Będzie to trzecia rasa, którą nie będzie można grać, jednak jako NPC Smoki będą mogły opowiedzieć się po naszej stronie i pomóc nam w walce. Tutaj właśnie zaczyna się nasza przygoda, w której zaskakująco celem będzie uratowanie świata. Nowością ma być sposób w jaki gracze wchodzą w interakcje z otoczeniem. Z pomocą silnika Crytec, gracz będzie mógł nie tylko wspinać się po półkach skalnych, ale również latać pomiędzy chmurami. W eterycznym świecie będziemy kierować naszymi poczynaniami walcząc z aniołami, diabłami, a nawet smokami tak aby zapobiec zagładzie naszego wymiaru. Wybierając jedną ze stron konfliktu, będziemy rozwijać naszą postać z szeregowego żołnierza, aż do generała stojącego na czele całej armii. Na razie NCsoft podaje, że będzie to gra z płatną miesięczną subskrypcją wynoszącą około 15$, jednak firma zastrzega sobie prawo do zmiany systemu płatności, jak i wysokości stawki.